Sunzi zei: Er zijn vijf manieren om vuur in te zetten: de eerste is om de soldaten te verbranden, de tweede om de voorraden te verbranden, de derde om het bagage te verbranden, de vierde om de opslagplaatsen te verbranden, de vijfde om de uitrusting te verbranden. Om vuur in te zetten, moet je gunstige omstandigheden hebben, en deze omstandigheden moeten van tevoren worden voorbereid. Het ontsteken van vuur hangt af van het moment, en de brand hangt af van de dag. Het gunstige moment is wanneer het weer droog is. De gunstige dagen zijn die waarop de maan in de maanhuizen Ji, Bi, Yi en Zhen staat. Deze vier huizen zijn dagen met wind.
Algemeen gezegd, om met vuur aan te vallen, moet je de veranderingen van de vijf soorten vuur benutten en erop reageren: als het vuur binnen wordt ontstoken, moet je snel van buitenaf reageren; als het vuur wordt ontstoken en de vijandelijke troepen rustig blijven, wacht dan en val niet aan, wacht tot het vuur zijn hoogtepunt bereikt, en handel dan dienovereenkomstig; als het vuur niet kan worden gebruikt, stop dan. Het vuur kan van buitenaf worden ontstoken zonder te wachten op het binnenste, je moet het op het juiste moment ontbranden. Als het vuur stroomopwaarts van de wind wordt ontstoken, val dan niet stroomafwaarts van de wind aan. Als de wind langdurig overdag waait, zal hij 's nachts stoppen. Elke leger moet de veranderingen van de vijf vuren kennen en zich er zorgvuldig op voorbereiden.
Dus, het gebruik van vuur om een aanval te ondersteunen toont helderheid, het gebruik van water om een aanval te ondersteunen toont kracht. Water kan isoleren, maar kan niet innemen.
Hij die de overwinning behaalt en het land verovert, maar zijn successen niet kan matigen, loopt gevaar: dit wordt "verspilling van middelen" genoemd. Daarom wordt gezegd: een verlichte heerser overweegt het, een goede generaal houdt er rekening mee. Hij beweegt niet als er geen voordeel is, gebruikt zijn troepen niet als hij niets te winnen heeft, vecht niet als hij niet in gevaar is. Een heerser mag geen leger oprichten uit woede, een generaal mag geen aanval uitvoeren uit verontwaardiging. Hij handelt alleen als er een voordeel is, anders stopt hij. Woede kan veranderen in vreugde, verontwaardiging in tevredenheid, maar een vernietigd land kan niet herrijzen, en de doden kunnen niet terugkeren. Daarom is een verlichte heerser voorzichtig, en een goede generaal waakzaam. Dit is de weg om het land en het leger te behouden.
