Kapitel 4 ur Laozi

Kinesisk text

道dào冲chōng而ér用yòng之zhī或huò不bù盈yíng, 渊yuān兮xī似sì万wàn物wù之zhī宗zōng.
挫cuò其qí锐ruì, 解jiě其qí纷fēn, 和hé其qí光guāng, 同tóng其qí尘chén.
湛zhàn兮xī其qí若ruò存cún, 吾wú不bù知zhī谁shéi之zhī子zǐ, 象xiàng帝dì之zhī先xiān.

Översättning

Dao är tomt; om man använder det, verkar det outtömligt.
O, hur djupt det är! Det verkar vara alla varelser ursprung.
Det slipar sin skärpa, befriar sig från alla band, dämpar sin glans, liknar damm.
O, hur klart det är! Det verkar existera evigt.
Jag vet inte vems barn det är; det verkar ha föregått himlens herre.

Anmärkningar

Detta kapitel är mycket svårt; här har jag följt tolkningarna av D, F, som förklarar orden 不盈bù yíng med "det är outtömligt". Samma betydelse återfinns hos 李息斋Lǐ Xīzhāi (utg. G): "Dao är så djupt och subtilt, att ju mer man använder det, desto mer outtömligt verkar det."

Även om D förklarar orden 不盈bù yíng med "det är outtömligt", har han inte förbisett den bokstavliga betydelsen av dessa två ord: "Alla ting i världen", säger han, "skulle inte kunna fylla, helt ockupera dess enorma kapacitet". "Det är en bottenlös avgrund" (säger 宏甫Hóngfǔ, utg. G); "alla jordens floder skulle kunna samlas i dess sköte utan att någonsin fylla det".

A: Ordet 宗zōng betyder "förste anfader, patriark". E förklarar detta ord med 主zhǔ "herre, härskare".

齐德庆Qí Déqìng (utg. C) anser att det stora 道Dào är subjektet för de fyra verben: släppa (弛chí), lösa (解jiě), mildra (和hé), likna (同tóng). H och flera andra kommentatorer underförstått ordet 有道者yǒu dào zhě "den som besitter Dao" före dessa verb. Han hämmar sin heftighet (enligt H), befriar sig från band (från världen), dämpar glansen (av sin dygd), sänker sig till det vanliga folkets nivå, bokstavligt: "gör sig lik deras damm".

Dessa fyra meningar återfinns i kapitel LVI, där det verkar svårt att inte relatera dem till den vise som besitter 道Dào.

Kanske borde man ta bort dem i detta kapitel där de verkar felplacerade, oavsett om man relaterar dem till 道Dào eller till den vise som besitter 道Dào.

De flesta utgåvor har 祸huò före 孙sūn. Jag har föredragit varianten 常cháng "evigt", som finns i varianterna av utgåva G.