Tekst på kinesisk
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之命常自然。
故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
Oversættelse
Tao skaber væsnerne, Dyd nærer dem. De giver dem en form og fuldender dem med en skjult impuls.Derfor ærer alle væsner Tao og værdsætter Dyd.Ingen har givet Tao dens værdighed, eller Dyd dens ære: de besidder dem evigt i sig selv.Derfor skaber Tao væsnerne, nærer dem, får dem til at vokse, fuldender dem, modner dem, fodrer dem, beskytter dem.Den skaber dem og ejer dem ikke; den gør dem til, hvad de er, og praler ikke med det; den hersker over dem og lader dem være frit.Det er, hvad man kalder en dyb dyd.
Noter
德 : Dydden, som forfatteren taler om her, er Tao's manifestation i skabningerne. 道 : Tao har spredt sig som en flod, den har manifesteret sig udad (i væsnerne) og er blevet Dyd. E: Det, der er tomt, ikke-værende, immaterielt, kaldes 道 eller Vejen; det, der omdanner og nærer alle skabninger, kaldes 德 eller Dyd.
Bogstaveligt: "De manifesterer dem i en form, i en fysisk form". Om denne betydning af 物 , vulgo res, her "materie, krop", se min udgave af 孟子 , bind II, s. 84, linje 9.
Aliter A: Dyd giver dem en krop og en form.
Aliter H: Tao og Dyd har ikke krop; de manifesterer sig gennem væsnerne. Hvis mennesket ikke kender den store betydning af Tao og Dyd, så kan det, for at dømme, blot betragte væsnerne.
E ser Tao og Dyd som subjekter for 兴 , at manifestere, og 成 , at fuldende. H: Ordet 势 indeholder ideen om "at presse, skubbe med kraft". Det vil sige: "Med en kraftfuld impuls, fuldender de dem eller leder dem til deres fulde udvikling". På samme måde, hvis forårets kraft skubber planterne, kan de ikke undgå at vokse; hvis efterårets kraft skubber planterne, kan de ikke undgå at modne.
E: Der er ikke et enkelt væsen, der fra sin fødsel til sin fulde udvikling ikke har haft brug for Tao og Dyd. Derfor ærer og værdsætter alle væsner dem ligeledes.
E: Der er ikke et enkelt væsen, der bringer sin ære med ved fødslen. For at kejseren skal æres og omgives af ære, skal han være blevet indsat af himlen. For at fyrster skal æres og omgives af ære, skal de være blevet indsat af kejseren. Men Tao og Dyd har ikke brug for, at deres værdighed og ære bliver tildelt dem; de er ærverdige i sig selv.
Jeg har undladt at oversætte 敖 恣 "nærer", fordi denne tanke allerede er udtrykt af ordene 育 , 养 .
Jeg har fulgt E: 不 辞 斯 .
E: Selvom den hersker over dem som en fyrste, lader den dem følge deres natur; den har aldrig holdt dem under sine love. Sådan er dens dyd, som folket er ude af stand til at måle dybden af.
H forklarer ordet 宰 anderledes: "Selvom han er herre over alle væsner, betragter han sig ikke som deres hersker".
H: Kejseren af imperiet bør sætte al sin ære i at knytte sig tæt til Tao og tømme sit hjerte (at slippe af med alle sanselige ting) for at nå toppen af Dyd.
