Text chinezesc
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之命常自然。
故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
Traduce
Tao-ul produce ființele, Virtutea le hrănește. Le dă o formă și le perfecționează printr-o impuls secretă. De aceea, toate ființele respectă Tao-ul și cinstesc Virtutea. Nimeni nu le-a conferit Tao-ului demnitatea sa, nici Virtutei nobilitatea sa: le posedă în sine, în mod etern. De aceea, Tao-ul produce ființele, le hrănește, le face să crească, le perfecționează, le coace, le hrănește, le protejează. Le produce și nu și le apropie; le face ceea ce sunt și nu se laudă cu asta; domnește asupra lor și le lasă libere. Acesta este ceea ce se numește o Virtute profundă.
Note
德 : Virtutea de care vorbește aici autorul este manifestarea 道 în creaturi. 道 : Tao-ul s-a răspândit ca un fluviu, s-a manifestat în afară (în ființe) și a devenit Virtutea. E : Ceva gol, neființă, imaterial, se numește 道 sau Calea; ceea ce transformă și hrănește toate creaturile se numește 德 sau Virtute.
Literalmente: « Le manifestă printr-o formă, sub o formă materială ». Despre acest sens al 物 , vulgo res, aici « materie, corp », vedeți ediția mea a 孟子 , cartea a II-a, p. 84, linia 9.
Aliter A : Virtutea le dă un corp și o figură.
Aliter H : 道 și 德 nu au corp; se manifestă prin ființe. Dacă omul nu cunoaște măreția 道 și a 德 , pentru a le judeca, îi ajută să contempleze ființele.
E consideră 道 și 德 ca subiecte ale 兴 , a manifesta, și 成 , a perfecționa. H : Cuvântul 势 conține ideea de « a împinge cu forță ». Adică: « Printr-o forță de impuls, le perfecționează sau le conduc la dezvoltarea lor completă ». Tot așa, dacă forța primăverii împinge plantele, ele nu pot să nu crească; dacă forța toamnei împinge plantele, ele nu pot să nu ajungă la maturitate.
E : Nu există niciun fel de ființă care, de la naștere până la dezvoltarea sa completă, să nu fi avut nevoie de 道 și de 德 . De aceea, toate ființele le cinstesc și le respectă în mod egal.
E : Nu există niciun fel de ființă care să aducă nobilimea la naștere. Pentru ca împăratul să fie respectat și înconjurat de onoruri, trebuie să fi fost instituit de cer. Pentru ca prinții să fie respectați și înconjurați de onoruri, trebuie să fi fost instituiți de împărat. Dar 道 și 德 nu au nevoie să li se confere demnitatea și nobilimea; sunt demni în sine.
Am neglijat să traduc 敖 恣 « le hrănește », pentru că această gândire este exprimată de două ori de cuvintele 育 , 养 .
Am urmat E : 不 辞 斯 .
E : Deși domnește asupra lor ca un principe, le lasă să urmeze natura lor; niciodată nu le-a ținut sub legile sale. Aceasta este virtutea sa, pe care poporul nu poate să o înțeleagă în adâncime.
H explică altfel cuvântul 宰 : « Deși este stăpânul tuturor ființelor, nu se consideră ca fiind suveranul lor ».
H : Suveranul imperiului trebuie să-și pună toată mândria în a se atașa strâns de 道 și a goli inima (a se desprinde de toate lucrurile sensibile) pentru a ajunge la culmea Virtutei.
