Testo cinese
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。
道之尊，德之贵，夫莫之命常自然。
故道生之，德畜之；长之育之；亭之毒之；养之覆之。
生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
Traduzione
Il Tao genera gli esseri, la Virtù li nutre. Essi danno loro un corpo e li perfezionano con un impulso segreto. Perciò tutti gli esseri venerano il Tao e onorano la Virtù. Nessuno ha conferito al Tao la sua dignità, né alla Virtù la sua nobiltà: le possiedono eternamente in sé stesse. Perciò il Tao genera gli esseri, li nutre, li fa crescere, li perfeziona, li matura, li alimenta, li protegge. Li genera e non se li appropria; li fa essere ciò che sono e non se ne gloria; li governa e li lascia liberi. Ecco ciò che si chiama una virtù profonda.
Note
德 : La Virtù di cui parla qui l'autore è la manifestazione del 道 nelle creature. 道 : Il Tao si è diffuso come un fiume, si è manifestato all'esterno (nelle creature) ed è diventato la Virtù. E: Ciò che è vuoto, non-essere, immateriale, si chiama 道 o la Via; ciò che trasforma e nutre tutte le creature si chiama 德 o la Virtù.
Letteralmente: « Essi li manifestano con una forma, in una forma materiale ». Su questo senso di 物 , vulgo res, qui « materia, corpo », vedi la mia edizione di 孟子 , libro II, p. 84, riga 9.
Aliter A: La Virtù dà loro un corpo e una figura.
Aliter H: Il 道 e la 德 non hanno corpo; si manifestano attraverso gli esseri. Se l'uomo non conosce la grandezza del 道 e della 德 , per giudicare, gli basta contemplare gli esseri.
E considera il 道 e la 德 come soggetti dei verbi 兴 , manifestare, e 成 , perfezionare. H: La parola 势 contiene l'idea di « premere, spingere con forza ». Cioè: « Con una forza d'impulso, li perfezionano o li conducono al loro pieno sviluppo ». Allo stesso modo, se la forza della primavera spinge le piante, esse non possono fare a meno di nascere; se la forza dell'autunno spinge le piante, esse non possono fare a meno di maturare.
E: Non c'è un solo essere che, dalla nascita al suo pieno sviluppo, non abbia avuto bisogno del 道 e della 德 . Perciò tutti gli esseri li onorano e li venerano allo stesso modo.
E: Non c'è un solo essere che porti con sé la nobiltà alla nascita. Perché l'imperatore sia venerato e circondato da onori, deve essere stato istituito dal cielo. Perché i principi siano venerati e circondati da onori, devono essere stati istituiti dall'imperatore. Ma il 道 e la 德 non hanno bisogno che si conferisca loro dignità e nobiltà; sono onorevoli in sé stessi.
Ho trascurato di tradurre 敖 恣 « li nutre », perché questo pensiero è già espresso due volte con le parole 育 , 养 .
Ho seguito E: 不 辞 斯 .
E: Sebbene regni su di loro come un principe, li lascia seguire la loro natura; non li ha mai tenuti sotto le sue leggi. Tale è la sua virtù di cui il popolo è incapace di sondare la profondità.
H spiega diversamente la parola 宰 : « Sebbene sia il padrone di tutti gli esseri, non si considera il loro sovrano ».
H: Il sovrano dell'impero deve mettere tutta la sua gloria nell'attaccarsi intimamente al 道 e nel vuotare il cuore (nel distaccarsi da tutte le cose sensibili) per raggiungere il culmine della Virtù.
