Tekst på kinesisk
治人事天，莫若啬。
夫唯啬，是谓早服。
早服谓之重积德。
重积德则无不克，无不克则莫知其极。
莫知其极，可以有国。
有国之母，可以长久。
是谓深根、固蒂、长生、久视之道。
Oversættelse
For at styre mennesker og tjene himlen, er intet sammenligneligt med moderation.
Moderation skal være menneskets første bekymring.
Når den er blevet hans første bekymring, kan man sige, at han ophober rigelig dygtighed.
Når han ophober rigelig dygtighed, er der intet, som han ikke overvinder.
Når der ikke er noget, som han ikke overvinder, kender ingen hans grænser.
Når ingen kender hans grænser, kan han eje riget.
Den, der ejer rigets moder, kan eksistere i lang tid.
Det kaldes at have dybe rødder og en fast stilk.
Det er kunsten at leve længe og nyde et holdbart liv.
Noter
Flere kommentatorer mener, at ordet 啬 « økonomi, moderation » her anvendes på handlingen at spare både sine rigdomme og sine livskræfter.
E henviser til økonomi i egentlig forstand. At regulere sine udgifter med moderation, ikke bruge sine rigdomme op, ikke skade folket, det er økonomien, der tjener til at styre mennesker. I den ceremonielle handling kaldet 郊 , at bruge ét offer, at nøjes med at sove jorden før man tilbyder ofret, at bruge lerkar, græskar og halmmatte, det er økonomien, man skal overholde for at ofre til himlen.
E: Udtrykket 早服 har betydningen 先务 « den første opgave, den første sag ». Den, der er sparsommelig, har aldrig uheldet med at mangle det nødvendige; derfor tager han forudgående foranstaltninger for ikke at falde i nød.
李斯 oversætter ordet 服 med « tæmme ». Indvendigt tæmmer han sit 心 , udvendigt tæmmer han sin krop. Han forbliver rolig og ubevægelig, og så ophober han 德 .
E: Ordet 克 betyder « overvinde ». Når han ophober 德 , er alle mennesker i behagelige omstændigheder; derfor er der ingen hindringer eller fjender, som han ikke overvinder.
H: Ordet 极 betyder « grænser, begrænsninger ». E: Når han overvinder alle hindringer, kan man ikke måle eller beregne varigheden af hans rige. Derfor kender ingen hans grænser. Når ingen kender hans grænser, kan han bevare sine stater i lang tid; derfor « kan han eje riget ».
Ifølge E henviser ordene 母 i riget til « økonomi »; ifølge C, « moderation ». A tror, at de anvendes på 道 .
Der er en pleonasme i den kinesiske tekst, som jeg har forsøgt at bevare på fransk. De to udtryk 长生 « leve længe » og 久视 « se længe » udtrykker den samme idé.
