Kinesisk tekst
天之道，其犹张弓！
高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者与之。
天之道，损有余而补不足；人道则不然，损不足，奉有余。
熟能有余以奉天下？
其唯有道者。
是以圣人为而不恃，功成不处，斯不见贤。
Oversættelse
Himmelens vej er som en buesmagere, der sænker det høje og hæver det lave; der fjerner overskuddet og tilføjer det, der mangler.
Himmelen fjerner overskuddet hos dem, der har for meget, for at hjælpe dem, der mangler.
Men menneskets vej er anderledes: den fjerner fra dem, der mangler, for at give til dem, der har for meget.
Hvem er i stand til at give sit overskud til alle i riget? Kun den, der besidder Dao.
Derfor gør den hellige gode gerninger uden at prale af dem.
Han opnår store ting uden at holde fast ved dem.
Han ønsker ikke at vise sin visdom.
Noter
Denne vanskelige passage har fået flere fortolkninger. E mener, at de fire sætninger "han sænker det høje, osv." henviser til buesmageren, 张弓 zhāng gōng, der, når han laver en bue, justerer dens dele, så de passer sammen. Man ser, at denne fortolker har taget udtrykket 张弓 zhāng gōng (almindeligvis "spænde en bue") i betydningen 为弓 wéi gōng, "lave en bue".
焦竑 Jiāo Hóng henviser til den, der spænder en bue, 张弓者 zhāng gōng zhě, de to verber "sænke, hæve", og til himmelens vej, verberne "fjerne, tilføje". For at forstå hans forklaring, skal man forestille sig en kinesisk bue, der er spændt og slappet. Når himmelen fjerner noget fra dem, der har for meget, er det som at sænke midten af bue og tvinge den nedad. Når den tilføjer noget til dem, der mangler, er det som at hæve buens ender og tvinge dem opad.
易行 Yì Xíng: Det yangs natur er at stige, det yins natur er at falde. Når yang er stiget til himmelens højeste punkt (dvs. når solen står højest), falder den. Når yin (dvs. månen) er faldet til jordens yderste grænser, stiger den. Deres modsatte bevægelser er et billede på den bue, der spændes. Himmelens vej fjerner overskuddet fra solen for at tilføje det, der mangler månen.
C troede, at de fire verber "han sænker, han hæver, han mindsker, han tilføjer" henviser til månen i forskellige faser.
E: Himmelen begrænser sig til at udligne alt. Derfor mindsker den overskuddet hos nogle og tilføjer manglen hos andre. Mennesket er i modsætning til himmelen og overholder ikke lighed. Kun den, der besidder Dao, forstår himmelens vej. Han kan afskære sit overskud og give det til alle i riget. De gamle vise, der overgik andre mennesker i deres talenter, tænkte på at bruge dem til at gøre godt for skabningerne; de brugte dem ikke til at hæve sig selv (i folket). Derfor brugte de deres visdom og forsigtighed til at føde mennesker. Men de vise og forsigtige, der fulgte efter dem, beregner, hvad de besidder, for at sikre sig hvile og livets glæder. Derfor tjener de mennesker med begrænset og ondskabsfuld sind for at føde sig selv.
E: Den hellige gør store ting (A: gør godt for mennesker) og praler ikke af dem. Man kan tro, at han er ude af stand.
E: Når hans fortjenester er opnået, holder han ikke fast ved dem. Man kan tro, at han er uden fortjenester.
Sic A: 不欲使人知其贤 bù yù shǐ rén zhī qí xián, bogstaveligt: "non vult facere ut homines cognoscant sui ipsius sapientiam".
