Texto chinês
天之道，其犹张弓！
高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者与之。
天之道，损有余而补不足；人道则不然，损不足，奉有余。
熟能有余以奉天下？
其唯有道者。
是以圣人为而不恃，功成不处，斯不见贤。
Tradução
O caminho do céu é como o arqueiro, que abaixa o que está elevado e eleva o que está baixo; que remove o excesso e completa o que falta.
O céu remove o excesso daqueles que têm demais para ajudar aqueles que não têm o suficiente.
Não é assim com o homem: ele remove daqueles que não têm o suficiente para dar àqueles que têm demais.
Quem é capaz de dar seu excesso aos homens do império? Aquele que possui o Tao.
Por isso, o Santo age (o bem) e não se vangloria.
Ele realiza grandes coisas e não se apega a elas.
Ele não quer mostrar sua sabedoria.
Notas
Este trecho difícil recebeu várias interpretações. E acredita que as quatro frases "ele abaixa o que está elevado, etc." referem-se ao fabricante de arcos, 张弓 , que, ao fazer um arco, ajusta o arco de tal forma que suas diferentes partes se encaixam entre si. Vê-se que este intérprete tomou as palavras 张弓 (vulgo "esticar um arco") no sentido de 为弓 , "fabricar um arco".
焦竑 relaciona a quem estica um arco, 张弓者 , os dois verbos "abaixar, elevar", e ao caminho do céu, os verbos "remover, completar". Para entender sua explicação, é preciso imaginar o estado de um arco chinês esticado e relaxado. Quando o céu remove algo daqueles que têm excesso, é como quando se abaixa o meio do arco e o força a se dirigir para baixo. Quando ele adiciona algo àqueles que não têm o suficiente, é como quando se levanta as extremidades do arco e as força a se dirigir para cima.
易行 : A natureza do princípio 阳 é subir, a natureza do princípio 阴 é descer. Quando o princípio 阳 sobe ao topo do céu (ou seja, quando o sol está no ponto mais alto de sua trajetória), ele desce. Quando o princípio 阴 (ou seja, a lua) desce aos limites mais baixos da terra, ele sobe. Seus movimentos opostos são a imagem do arco que se estica. O caminho do céu remove do sol o que ele tem de excesso para completar o que falta à lua.
C acreditou que os quatro verbos "ele abaixa, ele eleva, ele diminui, ele completa" referem-se às várias fases da lua.
E: O céu limita-se a igualar todas as coisas. Por isso, diminui o excesso de uns e completa a insuficiência dos outros. O homem está em oposição ao céu e não observa a igualdade. Apenas aquele que possui o Tao compreende o caminho do céu. Ele pode cortar o que tem de sobra e oferecer aos homens do império. Os sábios da antiguidade, que superavam os outros homens por seus talentos, pensavam em usá-los para o bem das criaturas; não se vangloriavam para se grandezar (perante o povo). Por isso, faziam uso de sua sabedoria e prudência para nutrir os homens. Mas os homens sábios e prudentes que os sucederam, calculam o que possuem para obter o descanso e os prazeres da vida. Por isso, põem-se a serviço dos homens limitados e maus para se nutrirem a si mesmos.
E: O Santo realiza grandes coisas (A: faz o bem aos homens) e não se vangloria. Parece que ele está incapacitado.
E: Quando seus méritos estão cumpridos, ele não se apega a eles. Parece que ele está desprovido de todo mérito.
Sic A: 不欲使人知其贤 , literalmente: "non vult facere ut homines cognoscant sui ipsius sapientiam".
