Kapitel 17 ur Laozi

Kinesisk text

太tài上shàng， 下xià知zhī有yǒu之zhī；
其qí次cì， 亲qīn之zhī豫yù之zhī；
其qí次cì， 畏wèi之zhī侮wǔ之zhī。
信xìn不bù足zú， 有yǒu不bù信xìn！
由yóu其qí贵guì言yán。
成chéng功gōng事shì遂suì， 百bǎi姓xìng谓wèi我wǒ自zì然rán。

Översättning

I urminnes tider visste folket endast att de hade kungar.
De följande älskade och prisade dem.
De följande fruktade dem.
De följande föraktade dem.
Den som inte har förtroende för andra får inte deras förtroende.
(De första) var allvarliga och reserverade i sina ord.
Efter att de hade förtjänat meriter och lyckats med sina avsikter, sade de hundra familjerna: Vi följer vår natur.

Anmärkningar

河上公章句 (Héshàng Gōng Zhāngjù): De dygdiga furstarna i urminnes tider utövade 无为 (wúwéi) och lämnade inga spår av sin förvaltning. Därför visste folket endast om deras existens. Under denna tid (C) av oskuld och enkelhet hade kärlek och hat ännu inte grott i deras hjärtan.

B: De som kom efter dem och som (E) var underlägsna i förtjänst, styrde genom 仁 (rén) och 义 (yì). De (C) styrde på ett aktivt sätt (de gjorde sin närvaro känd genom många handlingar; detta kritiserar 老子, Lǎozǐ) och behövde vinna folkets gunst genom välgärningar. Folket började älska och prisa dem. Man var (E) redan långt ifrån förvaltningen som utövades genom 无为 (wúwéi).

B: De som följde efter de andra och som var underlägsna i förtjänst. C: De ville hålla folket i schack med strafflagar. Folket korrigerade sig ytligt (litt. "ändrade sitt ansikte"), men deras hjärtan förändrades inte. De visste endast att frukta dem. E: När 仁 (rén) och 义 (yì) var uttömda (d.v.s. hade försvunnit från furstarnas hjärtan), började de styra med kraft och försiktighet.

B: De som följde efter de tredje och som var ännu (E) underlägsna. Deras undersåtar såg på dem med förakt, eftersom försiktighet och kraft vid denna tid hade förlorat sitt inflytande.

C: När fursten inte har förtroende för sitt folk, har folket i sin tur inget förtroende för honom och (A) bedrar honom. Alternativt B: När kungarna överger sin uppriktighet, använder falsk försiktighet och inte längre förtjänar att man har tro på deras handlingar, börjar folket tvivla och tror inte längre på dem.

E: 老子 (Lǎozǐ) återvänder till furstarna av sublime förtjänster (B: furstarna i urminnes tider). Ordet 犹 (yóu) betyder "långsamt, utan att skynda". Ordet 贵 (guì) betyder "tung, allvarlig". Furstarna av sublime förtjänster (B: furstarna i urminnes tider) var allvarliga och reserverade i sina ord; de vågade inte låta några lättsinniga eller oförsiktiga uttryck komma över deras läppar. Om sådana var deras ord, kan man döma hur deras uppförande var.

洛希明 (Luò Xīmíng): De anpassade sitt uppförande efter den tid de levde i. De gjorde så att hela folket kunde följa sin enkla och öppna natur. De hundra familjerna (folket) tänkte inte på att älska, prisa, frukta eller förakta dem (hållningar som 老子, Lǎozǐ, presenterar i början av detta kapitel som säkra tecken på den gradvisa försvagningen av dygden hos furstar och folk).

苏子由 (Sū Zǐyóu): Folket vände sig mot det goda och undvek brott utan att märka det. De sade (刘劼夫, Liú Jiéfū): "Vi följer vår natur", och ingen visste vem som var upphovsmännen till detta lyckosamma resultat. Hur skulle de kunna älska eller prisa dem?

乌尤卿 (Wū Yóuqīng): De gjorde så att folket i det tysta mottog deras välgärningar och att var och en var nöjd med sitt öde. Folket trodde att de själv uppnådde alla dessa fördelar; de visste inte att de var skyldiga dem sina furstar!