Kinesisk text
大成若缺，其用不弊。
大盈若冲，其用不穷。
大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。
躁胜寒，静胜热，清静以为天下正。
Översättning
(Den helige) är stor och fullkomlig, men verkar full av brister; hans resurser tar aldrig slut.
Han är stor och full, men verkar tom; hans resurser tar aldrig slut.
Han är stor och rak, men verkar sakna rakhet.
Han är stor och skicklig, men verkar dum.
Han är stor och talför, men verkar stamma.
Rörelsen besegrar kylan; stillheten besegrar värmen.
Den som är ren och stilla blir världens föredöme.
Anteckningar
Den perfekta förstörs snabbt, det fulla töms snabbt, för människan skryter om sin perfektion och fullhet och vet inte hur man bibehåller dem genom 道 . För att ständigt bevara sin perfektion måste man verka ofullkomlig; för att ständigt bevara sitt fulla (fullhet av dygd eller rikedom) måste man verka tom.
Den som besitter perfektionen av 道 och dygd utplånar sin ära och döljer de lovord han får. Den som besitter fullheten av 道 och dygd verkar tom, det vill säga att han är fylld av ära men vågar inte bli högfärdig, att han är rik men vågar inte ge sig hän åt lyx och slöseri.
Denna passage tillämpas på domaren om den helige. Här är ordagrant på latin: (vir) magnopere virtus (est) veluti curvus.
Han besitter många talanger, men vågar inte visa dem.
李斯 : Rörelsen kan besegra kylan (genom att skapa värme), men den kan inte besegra värmen (det vill säga skapa kyla); stillheten kan besegra värmen (genom att skapa kyla), men den kan inte besegra kylan (kylan uppstår genom rörelsens upphörande, det vill säga stillheten). Var och en av dessa två saker har en begränsad egenskap. Men när människan är ren, stilla, icke-handlande, även om han inte söker besegra varelser, kan ingen varelse i världen besegra honom. Därför säger 老子 : Den rena och stilla människan blir riket föredöme.
河上公 trodde att ordet 胜 , "segra", här betydde "nå toppnivån". På våren, den livgivande luften, den livande 阳 principen, cirkulerar snabbt i de övre regionerna, och växterna växer och växer. När denna värme har nått sin topp följs den av kylan, och då vissnar de och dör. 老子 lär oss att avstå från kraft och rörelse som leder till död.
På vintern vila växterna i vila vid foten av 黄泉 (det vill säga i dödens likgiltighet); när denna vila har nått sin topp följs den av värmen (våren följer vintern). Värmen är livets källa. Man måste därför hålla sig i fullständig lugn.
