Kinesisk text
为学日益，为道日损，损之又损之，以至于无为。
无为无不为。
取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
Översättning
Den som ägnar sig åt studier ökar sina kunskaper dag för dag.
Den som ägnar sig åt Dao minskar sina passioner dag för dag.
Han minskar dem och minskar dem utan upphör till dess han når icke-handlande.
När han praktiserar icke-handlande är inget omöjligt för honom.
Det är alltid genom icke-handlande som man blir herre över riket.
Den som älskar att handla är inte kapabel att bli herre över riket.
Anteckningar
Den som studerar fruktar alltid att hans kunskaper inte är fullständiga; därför arbetar han utan uppehåll för att göra framsteg. Den som praktiserar 道 fruktar alltid att han inte kan frigöra sig från sina passioner; därför strävar han utan uppehåll för att utrota sina begär.
Ordet 损 betyder "minska sina passioner och återvända till 无为 ". Människans begär är mycket många. Även om han minskar dem dag för dag kan han inte förstöra dem snabbt; därför måste han minska dem utan uppehåll. Därefter utarmas hans begär gradvis, och han når 无为 . När han nått 无为 blir han lik 道 . Inuti blir han en helig man, utåt blir han herre över hela riket.
Uttrycket 无事 betyder här 无为 , "praktisera icke-handlande".
Den som praktiserar 无为 är fri från begär. Om kungen är fri från begär rättar folket sig självt. När folket rättat sig självt vinner hela rikets kärlek kungen. Då är det lika lätt för honom att styra riket som att titta i sin hand. Man ser här att det räcker att praktisera 无为 för att bli herre över riket.
Människorna i riket älskar vila och lugn; de hatar oro och kaos. De underkastar sig rättvisa och mänskliga furstar; de överger de våldsamma och grymma. När kungen befriar sig från all sysselsättning njuter folket av fred, och riket underkastar sig honom. När han ägnar sig åt handling tröttar och plågar han sina undersåtar med en mängd regler, och hela riket överger honom.
Om kungen ägnar sig åt handling har han begär; om han har begär blir folket oroligt och upprört; om folket blir upprört och oroligt förlorar kungen folkets kärlek. Denna kärlek en gång förlorad överger folket honom, och hans släktingar flyr honom. Man ser här att genom att ägna sig åt handling är man inte kapabel att bli herre över riket. 老子 har rätt i att säga att det räcker att praktisera 无为 för att styra riket väl.
Enligt 河上公 betyder ordet 取 här 治 , "styra väl".
