Hoofdstuk 48 van het Laozi

为wéi学xué日rì益yì，为wéi道dào日rì损sǔn，损sǔn之zhī又yòu损sǔn之zhī，以yǐ至zhì于yú无wú为wéi。
无wú为wéi无wú不bù为wéi。
取qǔ天tiān下xià常cháng以yǐ无wú事shì，及jí其qí有yǒu事shì，不bù足zú以yǐ取qǔ天tiān下xià。

Degene die leert, vreest altijd dat zijn kennis onvolledig is; daarom werkt hij onophoudelijk om vooruitgang te boeken. Degene die de 道 Dào beoefent, vreest altijd dat hij zich niet van zijn passies kan bevrijden; daarom streeft hij onophoudelijk naar het uitroeien van zijn verlangens.

Het woord 损 sǔn betekent "zijn passies verminderen en terugkeren naar het 无为 wúwéi". De verlangens van de mens zijn zeer talrijk. Hoewel hij ze dagelijks vermindert, kan hij ze niet snel vernietigen; daarom moet hij ze onophoudelijk verminderen. Uiteindelijk verzwakken zijn verlangens, en hij bereikt het 无为 wúwéi. Zodra hij het 无为 wúwéi heeft bereikt, is hij gelijk aan de 道 Dào. Binnenin wordt hij een heilige, buitenin wordt hij meester van het hele rijk.

De uitdrukking 无事 wúshì betekent hier 无为 wúwéi, "het niet-handelen beoefenen".

Degene die het 无为 wúwéi beoefent, is vrij van verlangens. Als de koning vrij is van verlangens, stelt het volk zichzelf recht. Zodra het volk zichzelf rechtstelt, wint de koning de liefde van het hele rijk. Dan is het hem even gemakkelijk om het rijk goed te besturen als om in zijn hand te kijken. Hieruit blijkt dat het voldoende is om het 无为 wúwéi te beoefenen om meester te worden van het rijk.

De mensen van het rijk houden van rust en stilte; ze haten onrust en chaos. Ze onderwerpen zich aan rechtvaardige en menselijke vorsten; ze verlaten diegene die gewelddadig en wreed zijn. Als de koning zich bevrijdt van alle bezigheden, geniet het volk van vrede, en het rijk onderwerpt zich aan hem. Als hij zich toelegt op actie, vermoeit en kwelt hij zijn onderdanen met een schare regels, en het hele rijk verlaat hem.

Als de koning zich toelegt op actie, heeft hij verlangens; als hij verlangens heeft, raakt het volk in verwarring en begint te dwalen; als het volk in verwarring raakt en in wanorde verkeert, verliest de koning de liefde van het volk. Zodra die liefde verloren is, verlaat de menigte hem en zijn familieleden vluchten. Hieruit blijkt dat door actie te ondernemen men niet meester kan worden van het rijk. 老子 Lǎozǐ heeft gelijk als hij zegt dat het voldoende is om het 无为 wúwéi te beoefenen om het rijk goed te besturen.

Volgens 河上公 Héshàng Gōng betekent het woord 取 qǔ hier 治 zhì, "goed besturen".