Kapitel 50 av Laozi

出chū生shēng入rù死sǐ。 生shēng之zhī徒tú十shí有yǒu三sān，死sǐ之zhī徒tú十shí有yǒu三sān，人rén之zhī生shēng，动dòng之zhī死sǐ地dì，十shí有yǒu三sān。 夫fú何hé故gù？ 以yǐ其qí生shēng生shēng之zhī厚hòu。 盖gài闻wén善shàn摄shè生shēng者zhě，陆lù行xíng不bù遇yù虎hǔ兕sì，入rù军jūn不bù被bèi甲jiǎ兵bīng。 兕sì无wú所suǒ投tóu其qí角jiǎo，虎hǔ无wú所suǒ措cuò其qí爪zhuǎ，兵bīng无wú所suǒ容róng其qí刃rèn。 夫fú何hé故gù？ 以yǐ其qí无wú死sǐ地dì。

Livet och döden är två saker som hör ihop. Döden är en följd av livet. Så snart människan har lämnat livet går han omedelbart in i döden. De gamla sade: Alla människor vill bara befrias från döden; de vet inte hur de ska befrias från livet.

Denna passage har fått många olika tolkningar. Jag tycker att 严君平 Yán Jūn Píngs förklaring är den mest sannolika: Det finns tretton orsaker till liv, det vill säga tretton sätt att nå andligt liv, nämligen: tomhet, fästning vid 无 wú, renhet, stillhet, kärlek till mörker, fattigdom, mjukhet, svaghet, ödmjukhet, avskalning, ödmjukhet, smidighet, sparsamhet. Det finns tretton orsaker till död, som är motsatsen till de tretton tillstånd som vi precis har räknat upp, nämligen: fullhet, fästning vid varelser, orenhet, oro, längtan efter att lysa, rikedom, hårdhet, styrka, stolthet, överdåd, högmod, stelhet, slösaktighet.

Författaren talar här om människor i världen, som är passionerat fästa vid världslivet och som inte känner till 道 Dào. Uttrycket 生生 shēngshēng betyder "söka föda sitt liv". Hur kommer det sig att de, när de ivrigt söker lycka, finner olycka? Det beror på att de bara tänker på att tillfredsställa sina passioner och sina egna intressen; de vet inte att ju mer de är ivriga att hitta sätt att leva, desto närmare döden kommer de.

Havsmonstren tycker att djupen inte är tillräckligt djupa och gräver ännu djupare grottor; gamarna och örnar tycker att bergen är för låga, och de bygger sina bon ännu högre än dem; varken jägarnas pilar eller fiskarnas nät kan nå dem. De verkar vara placerade på platser som är otillgängliga för döden; men lockelsen av mat får dem att komma upp ur djupen och ner från höjderna, och de dör snart. Liknande, människans materiella behov och det okontrollerade begäret efter nöjen leder honom till undergång.

毕静 Bì Jìng: En gammal man sade: Den som älskar livet kan dödas; den som älskar renheten kan bli smutsig; den som älskar ära kan bli vanhedrad; den som älskar perfektion kan förlora den. Men om människan är främmande för det kroppsliga livet, vem kan då döda honom? Om han är främmande för renheten, vem kan då smutsiga honom? Om han är främmande för äran, vem kan då vanhedra honom? Om han är främmande för perfektionen, vem kan då ta den ifrån honom? Den som förstår detta kan leka med liv och död.

刘克福 Liú Kèfú: Varför kan människan skadas av noshörningens horn, av tigerns klor, av soldaternas svärd? För att han har en kropp. Om han vet hur han ska befria sig från sin kropp, kommer han inre inte längre se sin kropp; utåt kommer han inte längre se de sinnliga föremålen. Döden kan inte nå honom på något sätt.