Kapitel 60 i Laozi

A: När man kokar en liten fisk, tar man inte bort dess inälvor eller fjäll; man vågar inte hantera den våldsamt av rädsla för att krossa den. Likaså (B), när man styr ett stort rike, bör man inte göra många rörelser, eller införa många lagar och regler, av rädsla för att plåga de underordnade och provocera dem till oordning.

Resten av kapitlet erbjuder ofta samma ord och verkar lika betydelselös som obegriplig, om man ger de kinesiska orden deras vanliga betydelse.

Jag kommer att begränsa mig till att citera kommentatorn B, som som alla andra, har tagit den gamla glosan av 河上公 Héshàng Gōng (A) som grund för sina utvecklingar.

Den helige använder tomhet och ljus (det vill säga avstår från sina passioner och fördriver deras mörker) för att föda sin natur, måttfullhet och sparsamhet för att tillfredsställa kroppens behov, renhet och den strängaste uppmärksamhet för att stärka sin vilja, lugn och stillhet för att styra sitt rike.

När man styr 天下 tiānxià genom 道 dào, vågar inte 鬼 guǐ (A) visa sin makt, eftersom en helig sitter på tronen. Om 鬼 guǐ inte vågar visa sin makt för att skada människor, är det inte för att de saknar makt, utan för att ondska inte kan besegra rättfärdighet. Därför inser man att om 鬼 guǐ inte vågar attackera människor, är det för att de fruktar och respekterar den rättfärdiga och kloke som sitter på tronen. Om den helige inte vågar skada folket, är det för att han älskar dem som om de vore hans barn. Om det i mängden finns människor som är blinda och låter sig drivas av ondska, skyddar den helige dem inte omedelbart på grund av det ont de har gjort. Han räddar dem genom sin godhet, tröstar dem genom sina välgörenheter och leder dem tillbaka till det goda. Den helige gör inget ont mot folket, och då omvänder sig 鬼 guǐ. Detta visar storheten av hans 德 dé. Å sin sida gör inte 鬼 guǐ något ont mot människor; detta bevisar också utmärket av deras 德 dé.

Hela 天下 tiānxià tillskriver förtjänsten åt den helige; men han ser ingen förtjänst i sina gärningar, och tillskriver denna förtjänst åt 鬼 guǐ. Så förenar de sin 德 dé.

Alla utgåvor har 神 shén « ande » istället för 鬼 guǐ « demoner ». Jag har ansett det lämpligt att anta läxen 鬼 guǐ, för att återställa parallellismen som verkar bör existera mellan dessa två meningar och de som föregår.

E förklarar ordet 鬼 guǐ « demoner », med 鬼神 guǐshén « ande » i allmänhet. Men de olyckor som han citerar nedan, såsom plågor, tidiga dödsfall, pest etc., visar att man måste ta ordet 鬼 guǐ i dålig mening och översätta det med « demoner ».

Ordet 神 shén betyder « vara försedd med övermänsklig makt ».

E: 鬼 guǐ och den helige gör inget ont mot människor.

Detta är betydelsen av C: « 圣人 shèngrén och 鬼 guǐ förenar sin 德 dé ». Det finns en stor skillnad mellan denna glosa, som stöds av flera kommentatorer, och denna av E: « Så samlas förtjänsterna av 道 dào och 德 dé tillsammans i den nuvarande världen ».