Hoofdstuk 60 van het Laozi

A : Als men een klein visje kookt, verwijdert men er de ingewanden en schubben niet; men waagt het niet om het hard aan te raken om het niet te verpletteren. Zo (B), als men een groot rijk regeert, moet men niet veel bewegingen maken, noch een grote hoeveelheid wetten en regels instellen, om de ondergeschikten niet te kwellen en ze niet tot wanorde te brengen.

De rest van het hoofdstuk bevat herhaalde woorden en lijkt even onbeduidend als onbegrijpelijk, als men de Chinese woorden hun gewone betekenis geeft.

Ik zal me beperken tot het citeren van commentator B, die, zoals alle anderen, hier de oude glosse van 河上公 Héshàng Gōng (A) als basis voor zijn uitleg heeft genomen.

De heilige gebruikt leegte en licht (dat wil zeggen, hij ontdoet zich van zijn passies en verdrijft hun duisternis) om zijn natuur te voeden, matigheid en zuinigheid om voor de behoeften van zijn lichaam te zorgen, zuiverheid en de strengste aandacht om zijn wilskracht te versterken, rust en kalmte om zijn rijk te besturen.

Wanneer men het 天下 tiānxià regeert volgens de 道 dào, durven de 鬼 guǐ (A) hun kracht niet te tonen, omdat een heilige op de troon zit. Als de 鬼 guǐ hun kracht niet durven tonen om de mensen te schaden, is het niet omdat ze geen kracht hebben, maar alleen omdat kwaad de rechtvaardigheid niet kan overwinnen. Daarom wordt duidelijk dat als de 鬼 guǐ de mensen niet durven aanvallen, het is omdat ze de rechtvaardige en wijze man op de troon vrezen en respecteren. Als de heilige de mensen niet durft kwetsen, is het omdat hij hen liefheeft als een vader. Als er onder hen mensen zijn die blind zijn en zich aan het kwaad overgeven, houdt de heilige zich ervan terug ze onmiddellijk te straffen vanwege het kwaad dat ze hebben gedaan. Hij redt hen door zijn goedheid, troost hen met zijn gunsten en brengt hen terug naar het goede. De heilige doet het volk geen kwaad, en dan bekeren de 鬼 guǐ. Dit toont de grootte van zijn 德 dé. Aan de andere kant doen de 鬼 guǐ het volk geen kwaad; dit bewijst ook de uitmuntendheid van hun 德 dé.

Het hele 天下 tiānxià schrijft de verdienste toe aan de heilige; maar hij ziet geen verdienste in zijn werken, en hij schrijft deze verdienste toe aan de 鬼 guǐ. Zo vermengen ze hun 德 dé.

Alle edities hebben 神 shén « geesten » in plaats van 鬼 guǐ « demonen ». Ik heb besloten om de lezing 鬼 guǐ te adoptteren, om het parallelisme te herstellen dat er tussen deze twee zinnen en die ervoor lijkt te moeten bestaan.

E verklaart het woord 鬼 guǐ « demonen » door 鬼神 guǐshén « geesten » in het algemeen. Echter, de rampen die hij verderop noemt, zoals plagen, vroege dood, pest, enz., tonen aan dat men het woord 鬼 guǐ in een negatieve zin moet nemen en vertalen als « demonen ».

Het woord 神 shén betekent « iemand die is voorzien van bovennatuurlijke kracht ».

E : De 鬼 guǐ en de heilige doen het volk geen kwaad.

Dit is de betekenis van C : « 圣人 shèngrén en 鬼 guǐ vermengen hun 德 dé ». Er is een grote verschil tussen deze glosse, die wordt gesteund door verschillende commentatoren, en deze van E : « Zo verzamelen de verdiensten van de 道 dào en de 德 dé zich samen in de huidige wereld ».