Kinesiskt text
道常无为而无不为。
侯王若能守，万物将自化。
化而欲作，吾将镇之以无名之朴。
无名之朴，亦将不欲。
不欲以静，天下将自正。
Översättning
Tao praktiserar ständigt icke-handlande och ändå finns det inget som den inte gör.
Om härskarna och vasallerna kan bevara det, kommer alla ting att förvandlas.
Om de, en gång förvandlade, vill sätta sig i rörelse, kommer jag att hålla dem tillbaka med det enkla, namnlösa (det vill säga med Tao).
Det enkla, namnlösa bör man inte ens önska.
Avsaknad av begär ger lugn.
Då kommer riket att rättas till av sig självt.
Anmärkningar
Tao praktiserar ständigt icke-handlande, och ändå finns det inget enda varelse i världen som inte har skapats av Tao.
Filosofen 列子 säger: Den har ingen kunskap, ingen förmåga, och ändå finns det inget den inte känner till, inget den inte kan göra. Denna tanke är densamma som hos 老子 .
Om kungarna kan bevara Tao, det vill säga efterlikna det och praktisera icke-handlande, kommer alla ting att omvända sig till deras exempel, det vill säga praktisera icke-handlande.
Ordet 作 betyder "röra sig, sätta sig i rörelse". Ordet 镇 betyder "hålla något stilla, hindra det från att röra sig". Långt efter att folket har omvänds, kommer deras känslor, begär att börja röra sig i deras hjärtan igen, och sederna kommer att förändras. Vissa kommer att vilja försköna det naturliga och sanna, andra kommer att vilja komplicera de enklaste saker, och liten efter liten kommer man att sätta värde på skenbart vackra ytligheter. Men den helige kan se detta stora fel i tid och förhindra det i dess tidigaste början. Då håller han det tillbaka med hjälp av den enkla substansen som inte har något namn (med Tao; det vill säga att genom att praktisera icke-handlande och låta folket göra detsamma, tämjer han den vilda eld i deras oregelbundna passioner). Men om människan skulle vara benägen att önska det (att önska Tao), skulle det fortfarande vara att ha begär; därför är det absolut nödvändigt att inte önska det. Då (det vill säga när man inte ens önskar Tao) har man nått högsta graden av lugn och stillhet. Så snart människans hjärta inte längre har någon sorts begär, rättar det sig av sig självt. Denna avsaknad av begär, utbredd över hela riket, rättar riket till av sig självt.
Ordet 将 (vanligtvis framtidsmarkör) betyder här "det är nödvändigt, det måste". (Se min utgåva av 孟子 , I, 91, 7; och 老子 , kapitel XXXII, not 291.)
Enligt F bör man konstruera 以不欲 静 , ordagrant: "genom icke-begärande, (man) blir lugn".
