Capitolul 24 din Laozi

Text chinezesc

企qǐ者zhě不bù久jiǔ，跨kuà者zhě不bù行xíng，自zì见xiàn不bù明míng，自zì是shì不bù彰zhāng，自zì伐fá无wú功gōng，自zì矜jīn不bù长cháng。
其qí在zài道dào，曰yuē余yú食shí赘zhuì行xíng，物wù或huò有yǒu恶wù之zhī，故gù有yǒu道dào不bù处chǔ。

Traducere

Cel care stă în vârful picioarelor nu poate sta drept mult timp; cel care face pași mari nu poate merge.
Cel care își apără propriile vederi nu este luminat.
Cel care se aprobă pe sine nu strălucește.
Cel care se laudă nu are merit.
Cel care se mândrește nu durează mult.
Judecând această conduită după Tao, ea este comparată cu resturile de mâncare sau cu un gușă urâtă, care inspiră oamenilor un dezgust constant.
De aceea, cel care posedă Tao nu se ține de asta.

Note

Cel care stă în vârful picioarelor vrea să vadă mai departe; cel care face pași mari vrea să meargă mai repede. Aceste comparații au scopul de a arăta că cel care se ridică, care încearcă să se facă mare (lăudându-se), nu va dura mult.

Acest capitol este continuarea precedentului. Dacă cei care iubesc să discute nu pot dura mult, la fel și cei care stau în vârful picioarelor sau fac pași mari nu pot sta în picioare sau merge mult timp. Autorul vrea să evidențieze greșeala celor care încearcă să iasă în evidență prin prudența lor.

Cel care stă în vârful picioarelor caută doar să depășească pe alții; nu știe că nu poate sta așa mult timp. Cel care face pași mari caută doar să depășească pe alții; ignoră că nu poate merge așa mult timp.

Autorul folosește comparații ușor de înțeles pentru a demonstra axiomele pe care le prezintă mai jos.

El își imaginează că ceilalți oameni din împărăție nu sunt la fel de buni ca el. Atunci nu poate beneficia de calitățile sau talentele lor. De aceea, nu este luminat (自见不明 zì xiàn bù míng).

Cel care se aprobă pe sine cu o anumită parțialitate (și îi critică pe alții) își imaginează că ceilalți oameni nu au atât de multă capacitate ca el; atunci nu poate beneficia de talentele lor. De aceea, nu strălucește (自是不彰 zì shì bù zhāng).

Cel care se laudă cu meritele sale se teme încă că nu este cunoscut și apreciat de oameni, iar oamenii, dimpotrivă, îl disprețuiesc. Iată de ce nu are merit (sau își pierde meritul) (自伐无功 zì fá wú gōng).

Cel care se mândrește (cel care se prevalează de capacitatea sa) își imaginează că ceilalți oameni nu îl egalează (自矜 zì jīn).

Astfel de oameni iubesc să învingă pe alții. Nu doar că nu dobândesc niciun merit, dar își atrag și moartea repede (不长 bù zhǎng).

Am tradus cuvintele 余食赘行 yú shí zhuì xíng după explicația lui 释德清 Shì Déqīng: Cuvântul 行 xíng (vulgar "a merge" sau "a acționa") trebuie citit ca și cum ar fi 形 xíng ("corp"). Odinioară, aceste două cuvinte erau folosite unul în locul celuilalt. Această citire este recomandată și de comentatorul C. Ibidem: "Ca resturile de mâncare (余食 yú shí), ca un chist al corpului (赘行 zhuì xíng)". Acestea sunt lucruri pentru care oamenii simt dezgust (resturile de mâncare și chisturile sunt lucruri pe care oamenii le urăsc).

În a doua frază a capitolului IV, 河上公 Héshàng Gōng interpretează cuvântul 或 huò (vulgar "poate", "cineva") ca "constant".

Omul care posedă Tao persistă în umilință; necesar, nu se ține de această conduită pe care 老子 Lǎozǐ o critică.