Capitolo 24 del Laozi

Testo cinese

企qǐ者zhě不bù久jiǔ，跨kuà者zhě不bù行xíng，自zì见xiàn不bù明míng，自zì是shì不bù彰zhāng，自zì伐fá无wú功gōng，自zì矜jīn不bù长cháng。
其qí在zài道dào，曰yuē余yú食shí赘zhuì行xíng，物wù或huò有yǒu恶wù之zhī，故gù有yǒu道dào不bù处chǔ。

Traduzione

Chi si alza in punta di piedi non può stare in piedi a lungo; chi allunga il passo non può camminare.
Chi si attacca alle proprie opinioni non è illuminato.
Chi si approva da solo non brilla.
Chi si vanta non ha merito.
Chi si gloria non dura a lungo.
Giudicando questo comportamento secondo il Tao, si paragona a un avanzo di cibo o a un gozzo ripugnante che ispira costante disgusto.
Per questo chi possiede il Tao non si attacca a questo.

Note

Chi si alza in punta di piedi vuole vedere più lontano; chi allunga il passo vuole camminare più velocemente. Queste due metafore servono a mostrare che chi si innalza, chi cerca di farsi grande (vantandosi), non potrà durare a lungo.

Questo capitolo è la continuazione del precedente. Se coloro che amano discutere non possono durare a lungo, allo stesso modo coloro che stanno in punta di piedi o allungano il passo non possono stare in piedi a lungo né camminare a lungo. L'autore vuole così evidenziare l'errore di chi cerca di prevalere con la propria prudenza.

Chi si alza in punta di piedi cerca solo di superare gli altri in altezza, non sa che non può stare così in piedi a lungo. Chi allunga il passo cerca solo di superare gli altri; ignora che non potrà camminare così a lungo.

L'autore usa metafore facili da comprendere per dimostrare gli assiomi che riporta più avanti.

Si immagina che gli altri uomini dell'impero non valgano quanto lui. Allora non può beneficiare delle loro qualità o talenti. Ecco perché non è illuminato (自见不明 zì xiàn bù míng).

Chi si approva da solo con una sorta di parzialità (e biasima gli altri) si immagina che tutti gli altri uomini non abbiano tanta capacità quanto lui; allora non può beneficiare dei loro talenti. Ecco perché non brilla (自是不彰 zì shì bù zhāng).

Chi si vanta del proprio merito teme ancora di non essere conosciuto e stimato dagli uomini, e gli uomini, al contrario, lo disprezzano. Ecco perché non ha merito (o perde il suo merito) (自伐无功 zì fá wú gōng).

Chi si gloria (chi si prevale della propria capacità) si immagina che tutti gli altri uomini non lo eguaglino (自矜 zì jīn).

Tali uomini amano vincere gli altri. Non solo non acquisiscono alcun merito, ma inoltre si attirano presto la morte (不长 bù zhǎng).

Ho tradotto le parole 余食赘行 yú shí zhuì xíng secondo la spiegazione di 释德清 Shì Déqīng: la parola 行 xíng (volg. camminare, o agire) deve essere letta come se ci fosse 形 xíng “corpo”. Anticamente queste due parole si usavano l'una per l'altra. Questa lettura è consigliata anche dal commentatore C.: «Come i resti del cibo (余食 yú shí), come il gozzo del corpo (赘行 zhuì xíng)». Sono cose per le quali gli uomini provano tutti disgusto (i resti del cibo e il gozzo sono cose che gli uomini odiano allo stesso modo).

Nella seconda frase del capitolo IV, 河上公 Héshàng Gōng rende la parola 或 huò (volg. forse, qualcuno) con “costantemente”.

L'uomo che possiede il Tao persevera nell'umiltà; necessariamente non si attacca a (non segue) questo comportamento che 老子 Lǎozǐ biasima.