Text chinezesc
以正治国，以奇用兵，以无事取天下。
吾何以知其然？
以此。
天下多忌讳，而人弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法物滋彰，盗贼多有。
故圣人云：“我无为，人自化；我好静，人自正；我无事，人自富；我无欲，人自朴。”
Traduce
Cu dreptatea, se guvernează împărăția; cu viclenia, se face război; cu neacțiunea, se devine stăpânul imperiului.
Cum știu că este așa cu împărăția? Prin aceasta.
Cu cât împăratul multiplică interzicerile și interdicțiile, cu atât poporul sărăcește;
Cu cât poporul are mai multe instrumente de câștig, cu atât împărăția se tulbură;
Cu cât poporul are mai multă iscusință și pricepere, cu atât apar mai multe obiecte ciudate;
Cu cât legile se manifestă, cu atât hoții se înmulțesc.
De aceea, Sfântul spune: Eu practic neacțiunea, iar poporul se îmbunătățește singur.
Eu iubesc liniștea, iar poporul se corectează singur.
Eu mă abțin de la orice ocupație, iar poporul se îmbogățește singur.
Eu mă eliberez de toate dorințele, iar poporul revine singur la simplu.
Note
A, H : Cuvântul 奇 are aici sensul de 诈 , „falsitate, viclenie, artificiu”.
E : În război, se dorește să se surprindă inamicul; de aceea se recurge la strategii bine combinate.
B : Când domnitorul practică 无为 , când evită să creeze multe legi, popoarele trăiesc în pace și îi dau toată afecțiunea. Când, dimpotrivă, administrația devine importună și pedantă, popoarele se răscoală și nu știu decât să-l urăsc.
H : Cum știu că, prin 无为 , se poate deveni stăpânul liniștit al 天下 ? Știu asta văzând că interzicerile, instrumentele de câștig, artele, legile, care se referă toate la o activitate condamnabilă, sunt impuștente să asigure guvernarea liniștită a 天下 .
Conform cu A, cuvintele 天下 (vulgar „împărăție”) desemnează aici „domnitorul”, 君主 . Se poate păstra sensul obișnuit al acestei expresii și, din cauza cuvântului 多 , care, prin poziție, devine verbul activ „a multiplica”, să se traducă la locativ prin „în împărăție”. Mai jos, cuvântul 多 înseamnă „a avea multe de”; dar ultimul 多 reaprinde sensul obișnuit de „mult, în cantitate mare”.
A : Expresia 忌讳 înseamnă „interdicții, interziceri”. 刘劼夫 : Când interzicerile și interdicțiile sunt foarte relaxate, oamenii din 天下 se bucură de o libertate totală de a acționa sau de a vorbi. Dar când interzicerile sunt foarte multipliate și severe, mulți oameni încalcă legile, se opun interdicțiilor și-și pierd slujba; de aceea, poporul nu face decât să sărăcească tot mai mult.
E : Când poporul se aplică cu sinceritate la datoriile sale fără a alerga după lucruri futile, chiar dacă ar avea multe 利器 , nu ar face uz de ele.
Ibid. Expresia 多利器 „când are multe instrumente de câștig” înseamnă „când alergă cu ardoare după câștig”. 苏子由 explică cuvintele 利器 prin 权谋 „trame, strategii”. 老子 vrea ca domnitorul să facă poporul ignorând și lipsit de dorințe, pentru a-l readuce la simplitatea și puritatea sale primitive; dacă, dimpotrivă, poporul este priceput să facă planuri, strategii, pentru a obține profit și a satisface aviditatea, împărăția va cădea în dezordine.
Majoritatea edițiilor au 人 , „oamenii”. E citează 民 „poporul”. Când poporul este cu adevărat pur și simplu, nimeni nu are nevoie să strălucească printr-o pricepere extraordinară. Dar când poporul arată multă iscusință și pricepere în arte, apar o mulțime de obiecte atât de ciudate, cât de inutile, care devin pentru 天下 instrumente de tulburare și dezordine.
E explică adjectivul 奇 (vulgar „rar, extraordinar”) prin 邪恶 , expresie la care în dicționarul 康熙 i se dă sensul de „străin, ciudat”. E adaugă cuvintele 无益 „inutil” pentru a caracteriza mai bine rezultatele felului de pricepere pe care o căuta poporul despre care vorbește 老子 .
Cuvântul 滋 înseamnă „a apărea, a naște”.
E : În timp de pace, legile și reglementările se reduc la puțin; în timp de tulburare, ele sunt foarte multipliate. Dacă domnitorul folosește legi de o severitate excesivă pentru a ține sub control pe cei de jos, aceștia eludă legile prin viclenie și pricepere și se bat joc de domnitor; atunci trădările cresc, iar hoții se înmulțesc de zi în zi. Cele patru feluri de nenorociri pe care le-am menționat mai sus vin de la faptul că regele se dedică acțiunii. Aceasta sunt dezordinea pe care o produce o astfel de activitate în 天下 . Se vede de aici că, pentru a deveni stăpânul 天下 , trebuie să se respecte absolut 无为 .
E : Sfântul (această expresie desemnează un domnitor perfect) practică 无为 ; îl instruiește fără a vorbi (adică, prin exemplul său): de aceea, poporul trăiește în armonie dulce și se îmbunătățește singur.
E : Când Sfântul iubește liniștea, poporul respectă 无为 . În respectând 无为 , se corectează singur.
E : Dacă regele este foarte ocupat (de exemplu, dacă ordonă lucrări publice, dacă întreprinde expediții militare), poporul este forțat să abandoneze munca sa particulară, să părăsească meseria sa, profesiunea sa; cum ar putea să nu sărăcească? De aceea, când regele nu se dedică niciunei ocupații, poporul se îmbogățește singur.
K : Dacă regele are dorințe, poporul se va grăbi să le satisfacă, iar se va vedea apărea falsitatea și ipocrizia. De aceea, când regele nu are dorințe, poporul revine singur la simplu.
A : Dacă regele este constant fără dorințe, dacă elimină luxul și magnificența, poporul va imita exemplul său și va reveni singur la simplu.
