Capitolul 7 din Laozi

Text chinezesc

天tiān长cháng地dì久jiǔ.
天tiān地dì所suǒ以yǐ能néng长cháng且qiě久jiǔ者zhě, 以yǐ其qí不bù自zì生shēng, 故gù能néng长cháng生shēng. 
是shì以yǐ圣shèng人rén後hòu其qí身shēn而ér身shēn先xiān, 外wài其qí身shēn而ér身shēn存cún. 
非fēi以yǐ其qí无wú私sī耶yé? 故gù能néng成chéng其qí私sī. 

Traducere

Cerul și pământul au o durată eternă.
Dacă pot avea o durată eternă, este pentru că nu trăiesc pentru ei înșiși. De aceea pot avea o durată eternă.
De aici vine că Sfântul se pune după alții, și devine primul.
El se detașează de trupul său, și trupul său se conservă.
Oare nu pentru că nu are interese private?
De aceea poate reuși în interesele sale private.

Note

河上公Héshàng Gōng explică expresia 长久chángjiǔ prin „a trăi etern”. H: Expresia 自生zìshēng înseamnă literal „a-și apropria viața”, 自私其生zìsī qí shēng „a trăi doar pentru sine”. E: 道Dào nu are egoism. Dacă cel care practică 道Dào ar prețui viața și ar vrea să se bucure de ea doar pentru el, nu s-ar conforma 道Dào și nu și-ar putea hrăni viața (a trăi mult). Calea cea mai bună pentru a-ți hrăni viața este să nu trăiești doar pentru tine însuți. Cel care nu ține la viața sa practică 无为wúwéi; dacă practici 无为wúwéi, spiritul tău (神shén) se va fixa în tine și vei putea trăi mult. Cel care ține la viață, care trăiește doar pentru el, se dedică acțiunii (有为yǒuwéi). Dacă te dedici acțiunii, spiritul tău se va abandona mișcărilor dezordonate și nu se va odihni niciodată; astfel, îți vei distruge propria viață. 圣人shèngrén contemplă calea 天tiān și a 地dì, care nu trăiesc pentru ei înșiși (ci pentru toate ființele), și recunoaște că oricine caută să trăiască dăunează propriului său trup. De aceea se pune după alții; se detașează de trupul său, de individualitatea sa, pentru a imita 天tiān și 地dì, care nu trăiesc pentru ei înșiși, și atunci ocupă primul loc și se conservă mult timp.

B: De ce omul nu poate subzista etern ca 天tiān și 地dì? Pentru că se lasă orbit de ceea ce vede și aude, pentru că se lasă sedus de senzațiile și percepțiile sale. Trupul său, care nu este decât o iluzie, îl înlănțuie ca niște cătușe de fier; el caută cu prea multă ardoare mijloacele de a trăi și nu știe să stinge pasiunile dezordonate nici poftele senzuale. De aici vine că 圣人shèngrén smulge și alungă iluziile veacului; se umilește pentru a-și hrăni voința și uită de trupul său pentru a-și păstra puritatea. Toți oamenii iubesc să se înalțe; doar el iubește să se umilească și să se coboare. Ei iubesc să se facă mari; doar el caută să pară moale și slab (柔弱róuruò). Toți se ceartă pentru primul loc; el se retrage ca din lașitate. Se pune pe sine după alții și îi pune pe ei înaintea sa. De aceea oamenii îl onorează și îl pun pe primul loc.

Oamenii caută cu lăcomie treburile; doar el își micșorează dorințele (减欲jiǎnyù). Ei își prețuiesc persoana; doar el își uită trupul (忘身wàngshēn). Ei doresc viața; doar el învață să moară (学死xué sǐ). El nu ține cont de viață; de aceea moartea nu îl poate atinge.

B: Expresia „a-și pune persoana după alții” (后其身hòu qí shēn) înseamnă „a se pleca, a se umili înaintea lor”. Expresia 外其身wài qí shēn, literal „a-și pune persoana în afara sa”, înseamnă „a-și uita trupul” (C: a uita de sine). El se înclină înaintea altora și nu ia primul loc; de aceea ceilalți îi dau locul cuvenit, și el ocupă primul loc. El uită de trupul său și îl privește ca și cum i-ar fi străin; de aceea se poate conserva mult timp.

C: El se dezbrăcă de orice interes privat (去私qù sī) și s-ar rușina să fie singurul 圣人shèngrén. Dar această umilință arată că este un 圣人shèngrén; prin aceasta, fără să vrea, poate vedea realizate interesele sale private. E: 圣人shèngrén nu are egoism (无私wúsī); nu are niciun dor de a reuși în interesele sale private (私欲sīyù); de aceea reușește. Dacă ar avea această dorință, ar avea egoism. Niciodată nu s-a văzut pe cineva care, având egoism, să poată reuși în interesele sale private.

Cuvintele 成其私chéng qí sī „a reuși în interesele sale private” sunt explicarea cuvintelor: devine primul (先xiān), se conservă mult timp (长久chángjiǔ).