Text chinezesc
小国寡人，使有什伯之器而不用，使人重死而不远徙。
虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。
使民复结绳而用之。
甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死，不相往来。
Traduce
(Dacă aș guverna) un mic regat și un popor cu puțini oameni, chiar dacă ar avea arme pentru zece sau o sută de oameni, îi împiedicas să le folosească.
Îi învață pe oameni să se teamă de moarte și să nu emigreze departe.
Când ar avea vase și care, nu ar urca în ele.
Când ar avea armuri și lance, nu le-ar purta.
Îl aduc pe popor la folosirea corzilor înnodate.
El savurează mâncarea, găsește eleganță în haine, se bucură de locuința sa, iubește obiceiurile sale simple.
Dacă un alt regat se află în fața celui meu, și strigătele cocoșilor și câinilor se aud dintr-unul în altul, poporul meu ar ajunge la bătrânețe și la moarte fără a vizita poporul vecin.
Note
苏辙 : Laozi a trăit în perioada declinului dinastiei 周 . Demonstrațiile exterioare (aparențele politicii studiate) domina, adică au înlocuit sinceritatea inimii, și obiceiurile se corupteau tot mai mult. Laozi ar fi vrut să salveze oamenii prin neacțiune; de aceea, la sfârșitul lucrării sale, spune ce ar fi fost obiectul dorințelor sale. Ar fi dorit să guverneze un mic regat pentru a aplica doctrina sa, dar nu a reușit.
苏辙 : Cuvântul 什 înseamnă „zece oameni” (precum indică compoziția sa). Cuvântul 伯 înseamnă „sută de oameni”. H : Același sens.
Dar, deoarece niciun dicționar nu dă acest sens cuvântului 伯 (vulgar „fratele mai mare al tatălui”), am preferat lecția 百 din ediția C, care vine cu propria sa definiție. De fapt, cuvântul 百 înseamnă „o trupă de o sută de oameni”, deoarece se compune din semnele 人 „om” și 百 „sută”.
B : Cuvântul 器 înseamnă „arme de război” 兵器 .
Ibid. Este vorba aici despre un mic regat de o sută de 里 (zece lieue).
B : Poporul nu ar fi supus la impozite sau corvee, (E) i-ar plăcea existența, ar fi atașat de viață și ar se teme de moarte.
A : Administrația mea nefiind importună pentru oameni, ei ar exercita liniștiți meseria lor, nu ar emigra departe și nu ar părăsi țara natală pentru a căuta fericirea altundeva.
A : Ar rămâne într-o stare de puritate și liniște absolută; nu ar pune fericirea sa în a călători departe.
H : Cuvântul 陈 înseamnă propriu-zis „a aranja, a dispune în ordine”.
B : Nu aș avea niciun motiv să atac regatele vecine sau să le fac război; eu (A) nu aș atrage ură și resentimente, și nu aș avea nevoie să mă apărare împotriva atacurilor lor.
În antichitate, când scrierea nu fusese încă inventată, oamenii foloseau corzile înnodate pentru a-și comunica gândurile. (Vezi 通鉴纲目 , partea I, cartea I, fol. 2.) În acea vreme, obiceiurile erau pure și simple, și, după ideile lui Laozi, încă nu fuseseră alterate de progresul luminii.
În gândirea autorului, cuvintele „îl aduc pe popor la folosirea corzilor înnodate” înseamnă: „îl aduc pe popor la simplitatea sa primară”.
H : Poporul ar fi mulțumit de soarta sa; nu ar dori nimic în afară de el. Nu s-ar ocupa nici de gură, nici de corp; i-ar plăcea hainele ruginite, și mâncarea brută i-ar părea delicată.
E : În acest caz, cele două țări ar fi extrem de apropiate.
Ar ajunge la capătul bătrâneții fără să fi gândit să viziteze poporul vecin, pentru că el (A) ar fi lipsit de dorințe, și (E) nu ar căuta nimic dincolo de ceea ce posedă.
H : Laozi s-a exprimat astfel, în acest capitol, pentru că urâșe pe prinții timpului său, pe care îi vedea dedicându-se acțiunii (opusul neacțiunii) și folosind prudență și forță, care iubeau să se facă război pentru a-și mulțumi aviditatea, care își apropiau averile supușilor pentru a-și mulțumi pasiunile, și nu se îngrijora de popor. De aceea, regatul lor era în dezordine, poporul se sărăcea rapid, și devenea tot mai greu de guvernat zi de zi.
