Tekst Chinees
小国寡人，使有什伯之器而不用，使人重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡狗之声相闻，民至老死，不相往来。
Vertaling
(Als ik zou regeren) een klein koninkrijk en een volk met weinig mensen, zelfs als hij wapens zou hebben voor tien of honderd mannen, zou ik hem ervan weerhouden ze te gebruiken. Ik zou het volk leren de dood te vrezen en niet ver weg te emigreren. Als hij boten en wagens zou hebben, zou hij er niet op stappen. Als hij harnas en lansen zou hebben, zou hij ze niet dragen. Ik zou hem terugbrengen tot het gebruik van geknoopte touwtjes. Hij zou zijn voedsel smaken, hij zou elegantie vinden in zijn kleding, hij zou zich thuis voelen in zijn woning, hij zou zijn eenvoudige gewoontes liefhebben. Als een ander koninkrijk tegenover het mijn zou liggen, en de geluiden van hanen en honden van het ene naar het andere zouden klinken, zou mijn volk oud worden en sterven zonder het volk van de buur te hebben bezocht.
Notities
苏辙 : Laozi leefde in de tijd van de verval van de 周 . Externe demonstraties (de uiterlijke vormen van een gestudeerde beleefdheid) overheersten, dat wil zeggen, hadden de oprechtheid van het hart vervangen, en de zeden verpestten zich steeds meer. Laozi zou de mensen willen redden door het niet-handelen; daarom zegt hij aan het einde van zijn werk wat het doel van zijn wensen zou zijn. Hij zou een klein koninkrijk willen regeren om daar zijn leer toe te passen, maar hij slaagde er niet in.
苏辙 : Het woord 什 betekent "tien mannen" (zoals zijn samenstelling aangeeft). Het woord 伯 betekent "honderd mannen".
Maar omdat geen woordenboek deze betekenis geeft aan het woord 伯 (vulgair "oudere broer van de vader"), heb ik de lezing 百 van de editie C gekozen, die zijn definitie met zich meebrengt. Inderdaad betekent het woord 百 "een groep van honderd mannen", omdat het bestaat uit de tekens 人 "mens" en 百 "honderd".
B : Het woord 器 betekent "oorlogsgeweren" 兵器 .
Ibid. Het gaat hier om een klein koninkrijk van honderd 里 (tien lieues).
B : Het volk zou niet belast worden met belastingen of verplichtingen, (E) het zou zijn bestaan liefhebben, het zou aan het leven gehecht zijn en de dood vrezen.
A : Mijn bestuur zou de mensen niet lastigvallen, ze zouden rustig hun beroep uitoefenen, ze zouden niet ver weg emigreren en hun geboorteland niet verlaten om elders geluk te zoeken.
A : Het zou in een staat van zuiverheid en absolute rust blijven; het zou zijn geluk niet vinden in verre reizen.
H : Het woord 陈 betekent eigenlijk "rangen, in orde zetten".
B : Ik zou geen reden hebben om de anderen aan te vallen of hen de oorlog te verklaren; ik (A) zou de haat en het verzet van de naburige koninkrijken niet op me afroepen, en ik zou me niet hoeven te verdedigen tegen hun aanvallen.
In de hoogste oudheid, toen de schrift nog niet was uitgevonden, gebruikten de mensen geknoopte touwtjes om hun gedachten over te brengen. (Zie het 通鉴纲目 , deel I, boek I, fol. 2.) In die tijd waren de zeden zuiver en eenvoudig, en volgens de ideeën van Laozi waren ze nog niet verstoord door de vooruitgang van de verlichting.
In de gedachte van de auteur betekenen de woorden "ik zou het volk terugbrengen tot het gebruik van geknoopte touwtjes": "ik zou het volk terugbrengen tot zijn oorspronkelijke eenvoud".
H : Het volk zou tevreden zijn met zijn lot; het zou niets buiten zichzelf willen. Het zou zich niet bezighouden met zijn mond of zijn lichaam; het zou zijn ruwe kleding liefhebben, en zijn grove gerechten zouden hem heerlijk lijken.
E : In dit geval zouden de twee landen extreem dicht bij elkaar liggen.
Hij zou het einde van de ouderdom bereiken zonder te hebben gedacht het volk van de buur te bezoeken, omdat hij (A) vrij was van verlangens, en (E) niets zou zoeken buiten wat hij bezat.
H : Laozi heeft zich zo uitgedrukt in dit hoofdstuk omdat hij de vorsten van zijn tijd haatte, die hij zag zich bezighouden met actie (het tegenovergestelde van niet-handelen) en het gebruik van voorzichtigheid en kracht, die graag oorlog voerden om hun gierigheid te bevredigen, die de rijkdom van hun onderdanen aan zich toeëigenden om hun passies te bevredigen, en die zich geen zorgen maakten over het volk. Daarom was hun koninkrijk in onrust, verarmde het volk snel, en werd het van dag tot dag moeilijker te regeren.
