XVIII.1. Wei Zi deixou a corte, Ji Zi foi reduzido à escravidão, Bi Gan, por ter dado conselhos, foi morto. Confúcio disse:« Na dinastia dos Yin, houve três homens de virtude perfeita. »XVIII.2. Liu Xia Hui era responsável pela justiça; ele foi demitido várias vezes. Alguém lhe disse:— Não é hora de deixar este país?— Se quero servir o público observando todas as regras da honestidade, respondeu ele, onde irei para não ser demitido várias vezes? Se quero servir o público dobrando as leis da probidade, por que preciso deixar minha pátria?XVIII.3. Jing, príncipe de Qi, preparando-se para receber Confúcio, disse a seus ministros:— Não posso tratá-lo com tanta honra quanto o príncipe de Lu trata o chefe da família Ji. Vou tratá-lo menos honoravelmente do que o príncipe de Lu trata o chefe da família Ji, mas mais honoravelmente do que ele trata o chefe da família Meng.Depois ele acrescentou:— Eu sou velho; não poderei pôr em prática seus ensinamentos.Confúcio deixou a principado de Qi.XVIII.4. O príncipe de Qi e seus ministros enviaram ao príncipe de Lu uma banda de musicistas. Ji Huan Zi os recebeu; no palácio, durante três dias, o cuidado dos negócios foi abandonado. Confúcio foi embora.XVIII.5. Um sábio da principado de Chu, que fingia ser louco, chamado Jie Yu, passou pela carroça de Confúcio, cantando:— Ó fênix! Ó fênix! Que tua virtude está diminuída! Não é mais tempo de impedir por conselhos teus erros passados; mas teus erros futuros ainda podem ser evitados. Cessa, pois, de te apresentar e de ensinar. Aqueles que agora estão à frente dos negócios estão em grande perigo.Confúcio desceu da carroça para falar com ele. Mas Jie Yu foi embora apressadamente. Confúcio não pôde conversar com ele.XVIII.6. Chang Ju e Jie Ni tinham se associado para cultivar a terra. Confúcio, passando de carroça perto deles, enviou Zi Lu para perguntar onde estava a travessia. Chang Ju disse:— Quem é aquele que está na carroça e segura as rédeas?— É Confúcio, respondeu Zi Lu.— É Confúcio da principado de Lu? perguntou Chang Ju.— É ele, disse Zi Lu.— Como ele já percorreu várias vezes todo o país, disse Chang Ju, ele mesmo conhece a travessia.Zi Lu interrogou Jie Ni.— Quem és tu? disse Jie Ni.— Sou Zhong You, respondeu Zi Lu.Jie Ni disse:— Não és um dos discípulos de Confúcio de Lu?— Sim, respondeu Zi Lu.— Todo o império, disse Jie Ni, é como um torrente que se precipita. Quem vos ajudará a reformá-lo? Em vez de seguir um filósofo que foge dos homens, não faríeis melhor em imitar os sábios que fogem do mundo e vivem na solidão?Jie Ni continuou a cobrir com sua grade a semente que havia depositado na terra.Zi Lu foi contar a Confúcio as respostas desses dois homens. O Mestre disse com um tom de dor:— Não podemos fazer sociedade com os animais. Se eu fujo da sociedade desses homens, com quem farei sociedade? Se o bom governo reinasse no império, eu não teria motivo para trabalhar para reformá-lo.XVIII.7. Zi Lu, viajando com Confúcio, ficou para trás e o perdeu de vista. Ele encontrou um velho que, com a ajuda de uma bengala, carregava nos ombros uma cesta para recolher ervas. Ele lhe perguntou se havia visto seu mestre. O velho lhe disse:— Você não move nem os pés nem as mãos; você nem mesmo sabe distinguir as cinco espécies de grãos. Quem é seu mestre?Depois, tendo enfiado sua bengala no chão, ele arrancou ervas. Zi Lu juntou as mãos e esperou. O velho o convidou para passar a noite em sua casa. Ele matou um galinha, preparou milho e serviu comida ao seu hóspede. Ele também lhe apresentou seus dois filhos.No dia seguinte, Zi Lu foi embora e contou o fato a Confúcio. O Mestre disse:— É um sábio que vive escondido.Ele ordenou a Zi Lu que fosse vê-lo novamente. Quando Zi Lu chegou, o velho já havia partido. Zi Lu disse aos dois filhos:— Recusar os cargos é faltar a um dever. Se não é permitido negligenciar os respeitos devidos aos mais velhos, alguém tem o direito de não cumprir os importantes deveres de um súdito para com seu príncipe? Querendo conservar-se sem mancha, ele violaria as grandes leis das relações sociais. O sábio aceita os cargos, para cumprir o dever que tem de servir seu príncipe. O bom governo não reina; é o que sabemos há muito tempo.XVIII.8. Yi Min: Bo Yi, Shu Qi, Yu Zhong, Yi Yi, Zhu Zhang, Liu Xia Hui, Shao Lian viveram como simples particulares. O Mestre disse:— Bo Yi e Shu Qi não mantiveram invariavelmente sua resolução de medo de se sujarem?Confúcio disse que Liu Xia Hui e Shao Lian faziam flexionar sua resolução e se rebaixavam; que seu discurso tinha sido conforme à razão reta, e sua conduta, de acordo com o sentimento comum dos homens; que eles tinham isso de bom, e nada mais. Ele disse que Yu Zhong e Yi Yi tinham vivido na solidão, dado conselhos com liberdade excessiva; mas que tinham praticado a virtude mais pura, e que o sacrifício das dignidades era permitido a eles em vista das circunstâncias. “Para mim, acrescentou ele, não sou da opinião desses sábios, não quero nem rejeito nada absolutamente.”XVIII.9. Tai Shi Zhi foi para a principado de Qi. Ya Fan Gan foi para a principado de Chu. San Fan Liao foi para a principado de Cai. Si Fan Que foi para a principado de Qin. Gu Fang Shu entrou nas margens do Rio Amarelo. Bo Gu Wu entrou nas margens do Han. Shao Shi Yang, Ji Qing Xiang entraram nas margens do mar.XVIII.10. Zhou Gong, instruindo o príncipe de Lu, disse-lhe:— Um príncipe sábio não negligencia aqueles que lhe são unidos pelo sangue. Ele tem cuidado para que os grandes oficiais não possam se queixar de não serem empregados. A menos que haja uma razão grave, ele não rejeita os membros das antigas famílias que serviram ao Estado de geração em geração. Ele não exige que um oficial possua sozinho todos os talentos e todas as qualidades.XVIII.11. A dinastia dos Zhou teve oito homens notáveis: Bo Da, Bo Shi, Zhong Tu, Zhong Hu, Shu Ye, Shu Xia, Ji Sui, Ji Wa.
