Texto chino
执大象，天下往。
往而不害，安平太。
乐与饵，过客止。
道出言，淡无味，视不足见，听不足闻，用不可既。
Traducción
El Sabio guarda la gran imagen (el Tao), y todos los pueblos del imperio acuden a él.
Acuden, y no les hace ningún mal; les proporciona la paz, la tranquilidad y la serenidad.
La música y los manjares exquisitos retienen al extranjero que pasa.
Pero cuando el Tao sale de nuestra boca, es insípido y sin sabor.
Se le mira y no se puede ver; se le escucha y no se puede oír; se lo emplea y no se puede agotar.
Notas
La palabra 执 significa « guardar, conservar ». La gran imagen es el Tao. El Sabio conserva el Tao; practica el no-accionar, y todo el imperio viene a someterse a él. Una vez que el imperio se ha sometido a él, el Sabio puede a su vez proporcionarle grandes beneficios y hacerle disfrutar de la paz, la tranquilidad y la serenidad. Según 刘晔 , las palabras 安 , 平 y 太 expresan diferentes grados de reposo; 平 es el superlativo de 安 , y 太 el superlativo de 平 . El idioma francés no posee palabras que puedan transmitir estas diferentes matices.
苏辙 y 苏泽友 : Si se hace sonar música, si se sirven manjares exquisitos, esto basta para detener al viajero que pasa. Pero cuando la música cesa, cuando los manjares exquisitos son consumidos, el viajero se retira apresuradamente. Esta comparación muestra que los placeres del mundo son ilusorios y de corta duración.
Lo mismo no ocurre con el Tao. Aunque no pueda alegrar nuestros oídos ni halagar nuestro gusto como la música y los manjares exquisitos, una vez que se ha adoptado y se hace uso de él, puede extenderse al mundo entero y a la posteridad más remota.
La música y los alimentos son algo demasiado insignificante para ser comparados con el Tao.
