Hoofdstuk 72 van het Laozi

Vroeger, zei 焦竑 Jiāo Hóng, werden de woorden 威 wēi (vulgair « majesteit ») en 畏 wèi « vrees » door elkaar gebruikt (zie Woordenboek van Kangxi). Letterlijk: « Wanneer de mensen niet bang zijn voor wat ze moeten vrezen, komt dan het meest vreselijke. »

E: De woorden « dingen om bang voor te zijn » verwijzen naar « ziekten, rampen, tegenslagen ». De woorden « het meest vreselijke » verwijzen naar de dood.

In het verloop van het leven weten de mensen niet wat ze moeten vrezen; ze geven zich over aan hun neigingen en laten zich meeslepen door hun passies, denkend dat het zonder gevolgen is (letterlijk: « dat het geen kwaad doet »). Binnenkort zijn hun fouten zo opgehoopt dat ze ze niet meer kunnen verbergen, hun misdaden zo erg dat ze er niet meer van af kunnen komen, en dan komt het meest vreselijke, dat wil zeggen de dood.

E: Je huis is soms laag, soms hoog; je kunt je even goed in het ene als in het andere thuis voelen. Wees voorzichtig dat je je huis niet te klein en te klein vindt, alsof het je niet kan bevatten.

E: Je middelen van bestaan zijn soms overvloedig, soms schaars. In beide gevallen kunnen ze aan je behoefte voldoen. Wees voorzichtig dat je ze niet veracht, alsof ze onder je waard zijn.

Ibid. Laozi drukt zich zo uit om het volk te waarschuwen, hen aan te moedigen om tevreden te zijn met armoede, hun lot te dragen en zich gelukkig te voelen op aarde. Hoe meer de koningen, prinsen, ministers en ambtenaren, die grote inkomsten hebben en in prachtige huizen wonen, moeten (met hun lot tevreden zijn en) zichzelf beschermen tegen deze onverzadigbare verlangens die groeien als de wateren van een bergstroom.

苏辙 Sū Zhé: Letterlijk: « Zodra ik niet beu ben van het leven, besef ik dat het leven niets heeft dat beuheid kan veroorzaken ».

E: Gewone mensen zijn ontevreden met hun lot en willen zich onophoudelijk verrijken. Dan zoeken ze winst en krijgen schade; ze zoeken vrede en vinden gevaar. Vroeger was hun situatie niet erg, maar nu is het verafschuwelijk geworden. Wie niet beu is van zijn lot, die weet zich te beheersen en verlangt naar niets, blijft tot het einde van zijn leven beschermd tegen gevaar en ongeluk. Daarom heeft zijn lot niets dat beuheid kan veroorzaken.

刘骏 Liú Jùn: Als ik mijn huis niet te klein vind, is het omdat ik me van mijn lichaam heb bevrijd; als ik niet beu ben van mijn lot (letterlijk: « van mijn leven »), is het omdat ik me heb bevrijd van het materiële leven om alleen nog te leven van het innerlijke leven. Daarom volgt het volk mijn voorbeeld en is het niet beu van zijn lot. Men ziet dat deze commentator de woorden 不厌 bù yàn aan het volk toeschrijft en ze vertaalt met « niet beu zijn van », terwijl 苏辙 Sū Zhé ze uitlegt als « niets dat beuheid kan veroorzaken ».

Als we de interpretatie van 刘骏 Liú Jùn zouden aanvaarden, zouden we moeten vertalen: « Ik ben niet beu van mijn lot, daarom is (het volk) niet beu (van het zijne) ».

E: Van nature is onze conditie vanaf het begin vastgelegd (door de hemel). Gewone mensen begrijpen hun lot niet, daarom zijn ze beu van hun situatie. Alleen de heilige kent zijn eigen conditie en aanvaardt met dociliteit het lot dat de hemel hem stuurt; hij praat zichzelf niet op, hij heeft geen verlangens naar buitenlandse zaken en hij is in overvloed. Gewone mensen zijn niet tevreden in hun huis en vinden het te klein. Maar de heilige « houdt van zijn huis » en voelt zich overal thuis. Hij verheft zich niet in zijn eigen ogen; hij denkt niet aan het verlaten van zijn teruggetrokkenheid om ambten te vervullen.

刘骏 Liú Jùn: Hij laat zijn kennis niet in het licht staan om het aan andere mensen te tonen.

E heeft de woorden 自爱 zì ài (letterlijk « zichzelf liefhebben ») verbonden met de aanhang van de wijze voor zijn bescheiden huis; andere interpreten, bijvoorbeeld A en 董思靖 Dǒng Sījìng, die ik heb gevolgd, denken dat de woorden 自爱 zì ài betekenen 自爱其精神 zì ài qì jīngshén, letterlijk « hij is zuinig met zijn lichaam », dat wil zeggen « hij bewaakt zijn levenskrachten, en om ze niet te verslijten, geeft hij de passies op ».

尹文子 Yǐn Wénzǐ: Als hij zichzelf waardeerde, zou hij de schepselen verachten.

A: Hij geeft op om de schoonheid van zijn deugd te laten schitteren en om zichzelf te verheffen om in de wereld eer of glorie te krijgen.

E: Hij geeft het voorbeeld van mensen die zich te klein voelen en beu zijn van hun lot, en hij neemt de kunst van zichzelf te beperken en tevreden te zijn met zichzelf over.