Hoofdstuk 54 van het Laozi

E : 欧阳修 Ōuyáng Xiū zegt: Als je een boom plant in een vlakte, komt er zeker een tijd dat hij wordt uitgerukt en omgegooid. Maar wat goed is gevestigd, wordt nooit uitgerukt (omgegooid). Als je een voorwerp tussen je handen houdt, komt er zeker een moment dat je het laat vallen; maar wat we stevig vasthouden, ontsnapt ons nooit. Ik denk, zegt 谢朓 Xiè Tiǎo (E), dat deze dubbele vergelijking van toepassing is op degene die de 德 dé diep in zichzelf kan vestigen en de 道 dào stevig kan behouden.

C : Elk materieel object heeft een lichaam dat ergens kan worden gevestigd; daarom kan het ook van de plaats worden verwijderd waar het is gevestigd. Maar degene die de 道 dào cultiveert, vestigt niet materieel, hij vestigt in de geest. Daarom is wat hij vestigt onvast, onvernietigbaar.

H : Als de verdiensten en de 德 dé van de Heilige onverderfelijk zijn, als zijn weldaad zich uitstrekt tot de meest verafgelegen nakomelingen, is dit omdat de oprechte cultivering van de 道 dào de basis is van zijn gedrag. Onder de mensen van deze tijd die verdiensten en reputatie nastreven, is er geen enkele die eeuwige verdiensten wil vestigen en onverderfelijke werken achterlaten.

Als gewone mensen hun verdiensten niet eeuwig kunnen maken, is dit omdat ze ze willen vestigen door de kracht van hun voorzichtigheid, en ze mensen tegenkomen die meer voorzichtigheid bezitten, die ze overtreffen en hen van hun reputatie berooven.

E : Dus wordt zijn 德 dé overvloedig, en strekken zijn weldaad zich uit tot zijn laatste neven.

H : De Heilige vernieuwt de zuiverheid van zijn natuur en vestigt in de 天下 tiānxià de 道 dào en de 德 dé. De mensen van de 天下 tiānxià worden geraakt door zijn voorbeeld en onderwerpen zich van harte. Zijn werken zijn eeuwig. Daarom stromen zijn verdiensten tot tienduizend generaties en strekken zijn weldaad zich oneindig uit. Dit is een man die weet om de 道 dào te vestigen en te behouden.

E : Volgens de huidige staat van de 天下 tiānxià, beoordeel ik de toekomstige staat van de 天下 tiānxià.

E : De 天下 tiānxià heeft niet twee 道 dào. Als de Heilige de 天下 tiānxià kent, is het alleen door deze 道 dào.

Aliter C : Hoe weet ik dat de 天下 tiānxià niet verschilt van een rijk, een rijk van een dorp, een dorp van een gezin, een gezin van een mens? Omdat alle mensen gelijk zijn, omdat ze even geschikt zijn om de 德 dé te cultiveren. Hoe weet ik dit? Ik weet het door dit lichaam, dat wil zeggen door mezelf, door te onderzoeken hoe ik de 道 dào beoefen. (Zie hoofdstuk XLVII.)

Aliter A : Volgens hen die de 道 dào cultiveren, beoordeel ik de mensen die het niet doen; ik zie wie zal verdwijnen of gered worden.

A volgt dezelfde interpretatie in de drie volgende zinnen; maar hij verklaart de woorden 天下 tiānxià (vulgair "het rijk") door "meester, heerser". Volgens een heerser die de 道 dào cultiveert, beoordeel ik de heersers die het niet doen.

A : Door deze vijf dingen weet ik dat de mensen van de 天下 tiānxià die de 道 dào cultiveren in een bloeiende staat verkeren, en dat diegene die de 道 dào verlaten niet lang duren om te verdwijnen.