Capitolo 9 del Laozi

Testo cinese

持chí而ér盈yíng之zhī， 不bù如rú其qí已yǐ。
揣chuǎi而ér锐ruì之zhī， 不bù可kě长cháng保bǎo。
金jīn玉yù满mǎn堂táng， 莫mò之zhī能néng守shǒu。
富fù贵guì而ér骄jiāo， 自zì遗yí其qí咎jiù。
功gōng成chéng名míng遂suì身shēn退tuì， 天tiān之zhī道dào也yě。
 

Traduzione

È meglio non riempire un vaso che volerlo mantenere (quando è pieno).
Se si affila una lama, anche se la si esplora con la mano, non si potrà conservarla costantemente affilata.
Se una sala è piena d'oro e pietre preziose, nessuno potrà conservarle.
Se si è colmati di onori e ci si inorgoglisce, ci si attireranno sventure.
Quando si sono compiute grandi imprese e ottenuto fama, bisogna ritirarsi.
Questa è la via del cielo.

Note

Lett. « tenere da entrambi i lati e riempirlo: è meglio astenersi »; cioè, è meglio non riempire un vaso che volerlo tenere con entrambe le mani quando è pieno. Questa costruzione è raccomandata da G, che aggiunge che gli antichi libri offrono un gran numero di queste frasi in cui l'ordine delle parole è invertito. Ibidem: Si tratta qui dell'azione di tenere a destra e a sinistra un vaso pieno, per paura che trabocchi.

蘇子由 Sū Zǐyóu: Se si sa che un vaso pieno fino all'orlo non può che traboccare e si cerca di mantenerlo tenendolo da ogni lato, la soluzione più sicura era non riempirlo.

B: Tutto questo capitolo deve essere preso in senso figurato. H: 老子 Lǎozǐ vuole mostrare il pericolo a cui ci si espone avanzando sempre senza sapere quando fermarsi. Per E, per far risaltare meglio questa verità, usa paragoni tratti da oggetti facili da osservare.

Lett. « tastare con la mano e affilare questo ». Bisogna invertire l'ordine delle parole (G), come nella frase precedente, e tradurre letteralmente: « affilare e tastare questo », cioè tastare una lama con il dito dopo averla affilata.

G: La parola 揣 chuǎi significa « tastare la lama con la mano, per regolare la finezza del taglio per paura che si smussi.

劉思遠 Liú Sīyuǎn: Quando si affila un'arma, non può che smussarsi. È meglio (dice 蘇子由 Sū Zǐyóu) non fidarsi della precauzione di tastare il taglio con il dito; è meglio (dice 劉季甫 Liú Jìfǔ) non affilare affatto quest'arma. E: Se si aumenta sempre la finezza del taglio, la lama (diventerà troppo sottile e) si spezzerà rapidamente.

Il commentatore B intende diversamente le parole 常保 cháng bǎo « conservare costantemente, o a lungo ». Secondo lui, questo passaggio significherebbe che, anche se si prendesse la precauzione di tastare con la mano una lama che si affila, non ci si potrebbe preservare costantemente dai tagli e dalle ferite che può causare; è meglio essere attenti a non usarla. Allora, dice, non si sarà esposti a un tale pericolo.

B: Verrà un tempo in cui si esaurirà. È possibile conservare costantemente tali ricchezze e non perderle?

E: L'autore vuole dire che non potrà conservare le sue ricchezze e i suoi onori. Sono d'accordo con il commentatore B, che spiega 自貽 zì yí con 自取 zì qǔ « attirarsi qualcosa ».

B: Quando un eroe ha compiuto grandi imprese e ottenuto fama, deve sapere che la vita è come l'illusione di un sogno, che ricchezze e onori sono come le nuvole che fluttuano nell'aria. Deve, quando il tempo è giunto, tagliare i legami affettivi che lo legano, fuggire dalla sua prigione terrena, e lanciarsi oltre le creature, per identificarsi con il 道 Dào.

A: Tutte le cose decadono e periscono quando sono arrivate al loro apogeo. La gioia estrema degenera in dolore, e spesso si cade dal culmine della gloria nel disgrazia e nel disonore. Ibid. Quando il sole è arrivato al punto più alto del suo corso, si abbassa verso il tramonto; quando la luna è piena, decresce.