Capitolo 49 del Laozi

圣shèng人rén无wú心xīn，以yǐ百bǎi姓xìng心xīn为wéi心xīn。
善shàn者zhě吾wú善shàn之zhī，不bù善shàn者zhě吾wú亦yì善shàn之zhī，得dé善shàn。
信xìn者zhě吾wú信xìn之zhī，不bù信xìn者zhě吾wú亦yì信xìn之zhī，得dé信xìn。
圣shèng人rén在zài天tiān下xià，怵chù怵chù；为wéi天tiān下xià，浑hún其qí心xīn。
百bǎi姓xìng皆jiē注zhù其qí耳ěr目mù，圣shèng人rén皆jiē孩hái之zhī。

Egli governa conformandosi alle usanze del popolo; non offende i suoi sentimenti e regola i propri su quelli del popolo.

苏轼 Sū Shì: Non ha sentimenti determinati; basa i suoi sentimenti su quelli del popolo. Che gli uomini siano virtuosi o privi di virtù, li tratta tutti come persone virtuose; che siano sinceri o ipocriti, li tratta tutti come persone sincere. Sa che la virtù o il vizio, la sincerità o l'ipocrisia risiedono in loro; perciò i suoi sentimenti non cambiano. Se fosse diverso, se trattasse gli uomini virtuosi come tali e respingesse gli uomini privi di virtù; se trattasse gli uomini sinceri come tali e respingesse gli ipocriti, si potrebbe dire che sa sempre salvare gli uomini? Ecco perché non respinge nessuno. Nel mondo, i buoni e i malvagi, gli uomini sinceri e gli ipocriti si approvano da soli, mentre si calunniano e si combattono a vicenda. Il Santo li tratta tutti allo stesso modo. Non si rallegra alla vista dei buoni; non mostra dispiacere alla vista dei malvagi. In questo modo, gli uni non si vantano, gli altri non si irritano. Allora tutti si convertono, e il mondo inizia a gustare la pace.

Letteralmente "io lo tratto, ecc." 老子 Lǎozǐ usa quattro volte il pronome 吾 wú, "io" prima dei verbi 善 shàn e 信 xìn. Questo passaggio ha ricevuto un'altra interpretazione: Se qualcuno è virtuoso, imito la sua virtù; se qualcuno non è virtuoso, lo accetto con un sentimento di virtù, affinché ritorni alla virtù. Se qualcuno è sincero, imito la sua sincerità. Se qualcuno non è sincero, lo tratto con sincerità, affinché ritorni alla sincerità.

Tale è il suo 德 dé, che si può chiamare estremamente virtuoso (至善 zhìshàn), estremamente sincero (至信 zhìxìn).

L'edizione B offre la lezione 得 dé, "possedere", invece di 德 dé, "merito": "Possiede la virtù, possiede la sincerità".

Questa espressione significa che tratta gli uomini perversi e ipocriti come se fossero virtuosi e sinceri, e non fa alcuna differenza tra loro.

Il popolo, vedendo che il Santo sembra non distinguere i buoni dai malvagi, non ne può comprendere il motivo e lo guarda con stupore; ecco perché fissa su di lui le sue orecchie e i suoi occhi. Da parte sua, il Santo guarda il popolo come un bambino. Sa che è privo di conoscenza come un bambino. Infatti, un bambino ha una visione troppo limitata per comprendere la condotta di un grande uomo. Allo stesso modo, il popolo non può sondare e comprendere le vie del Santo.

Il popolo ammira gli esempi del Santo, ascolta avidamente le sue parole, lo contempla con rispetto, ha fiducia in lui, lo ama come un padre e una madre. Da parte sua, il Santo teme di ferire il popolo, lo conserva con sollecitudine e lo ama come un bambino appena nato.